Je m’étais lancé dans un long et fastidieux comparatif de divers agendas dont le nombre commence à être très important sur le web. Et je suis tombé par hasard sur “Competitious“.

Competitious est un utilitaire permettant de mettre en compétition des sites web. Le principe est simple. On récupère des URL, puis on crée un tableau comparatif des fonctionnalités de chaque site. Mais, ce n’est pas tout… Faisons un tour d’horizon de l’application.

Première étape

Après l’inscription et la création d’un projet/comparatif, il faut indiquer les URL des sites à comparer. Cette liste n’est pas figée et peut être complétée ou modifiée à souhait. Chaque site répertorié dispose d’une page incluant ses propres caractéristiques (options, trafic, trackbacks, commentaires…)

Deuxième étape

Elle consiste à définir les caractéristiques qui vont entrer dans la comparaison. La marche à suivre pour créer les options est un peu curieuse : Il faut aller sur la page de l’un des sites évalués, sélectionner l’option “Track Features”, puis la sous-option “Add/edit features”. Un accès depuis la page de garde aurait été plus logique puisque les caractéristiques définies concernent tous les sites évalués. Les options sont malgré tout faciles à éditer. On a la possibilité de regrouper les différentes caractéristiques en rubriques.

Troisième étape

Chaque site peut être commenté. Celà permet notamment de préciser les points forts et les points faibles. Competitious permet aussi de “cliper” des articles abordant déjà les sites évalués. C’est un plus très intéressant pour pouvoir se faire un opinion précise sur un site.

Bonus

Grâce à Alexa, competitous récupère pour chaque site en compétition le trafic généré à condition que celui-ci y soit référencé. On obtient un graphe individuel ou groupé (pas plus de 5 sites). Evidemment, cela de présume en rien de la qualité propre du site évalué mais celà peut être un critère déterminant si les autres critères n’arrivent pas à départager les concurrents. Et puis, un graphique, ça fait toujours pro…

Conclusion

Cette application est bien pratique soit pour comparer son site à d’autres sites concurrents, soit pour comparer ses propres sites, soit encore comme outil de travail pour des sites de comparatifs comme “ervesphere, le blog”. Un reproche que l’on pourrait faire est que le tableau de comparaisons de competitious ne prévoit que des choix binaires. On ne peut pas définir de graduations pour les options comme par exemple, des notes ou des étoiles (ou des coeurs si vous préférez). Le deuxième inconvénient est que competitious ne propose pas de module à implémenter sur votre site. Le seul partage que l’on peut faire se fait via email ou par RSS. Et encore, pour avoir accès au comparatif, il faut s’inscrire sur le site. Autant dire que leur diffusion restera confidentielle. Pas très 2.0 tout ça !

Monsieur Competitous, si vous m’entendez, ce serait sympa de prévoir de petits aménagements pour rendre votre site plus ouvert dans une prochaine version.
A suivre…

(PS pour le comparatif des agendas, ça attendra un peu…)

PollDaddy ayant les mêmes caractéristiques que Free Website Polls, je ne ferai pas la description de ce site. Les petits plus par rapport à FWP sont la possibilité de choisir l’aspect des sondages et la retranscription correcte des caractères accentués. Illustration par l’exemple :

Take Our Poll

Les modules de gestion des sondages sont courants, quel que soit le type de site ou de blog que l’on utilise. Cependant, la gestion de ces modules n’est pas forcément évidente pour un simple utilisateur. “Free website polls” permet de s’affranchir de l’implémentation de tels plugins. Son utilisation est très simple. Pour créer un mini sondage, il m’a fallu 3mn, inscription comprise.
Voici le résultat :

Evidemment, le type de sondages que l’on peut réaliser est assez basique : Type bouton radio ou case à cocher pour les choix multiples. On peut choisir néanmoins la police, la couleur du fond et des caractères ainsi que le posisionnement des options (horizontal ou vertical). Quand à l’analyse des données, elle se résume à un histogramme avec les pourcentages et le nombre de réponses. En particulier, on ne peut pas déterminer le type de votant. il n’est pas possible non plus de visualiser d’autres type des graphiques (camenberts, nuages…). Autre petit inconvénient pour les français, le texte généré ne prend pas en compte les accents et les apostrophes ne s’affichent pas correctement.

Conclusion

C’est un outil idéal pour les mini sondages qui représentent la grande majorité de ce que l’on peut trouver en ligne. Free Website Polls a le mérite d’exister et trouve son intérêt dans sa grande simplicité et sa rapidité de mise en oeuvre.

Icebrrg est donc, comme son nom ne l’indique pas, un générateur de formes à insérer dans son site. Mais Icebrrg ne se contente pas de créer des formes, il permet aussi de conserver les données sasies avec la forme créée. Bon. Vous allez me dire : aucun, vu que n’importe quel logiciel de développement de sites le fait en wysiwyg. Certes. Mais encore une fois, ce qui sauve cette application, c’est la possibilité de partager la forme créée et de pouvoir l’implémenter sur une infinité de sites et de blogs. Pou récupérer des données de manière rapide, pour des statistiques par exemple, il faut reconnaitre que le principe est efficace :

• Plusieurs points d’entrée
• Une seule base de données

Le générateur

Après une inscription express, on peut commencer à travailler. Le générateur de formes est d’une simplicité biblique. Après avoir sélectionné l’option “create a new form”, on se trouve devant une page proposant à gauche, des éléments à insérer dans votre forme et à droite la forme telle qu’elle apparait au final. Un enfant de six ans serait capable de créer une forme car il n’est même pas nécessaire de savoir lire. En effet, chaque élément est représenté par un pictogramme.
Cependant, ce générateur a les inconvénients de ses avantages. Il est tellement simple qu’il en devient simpliste. Ici, pas de templates, les formes ont toutes la même forme (c’est le cas de le dire…). De plus, les éléments sont limités, bien que certains soient pratiques, comme le champ email ou date qui permettent un contrôle de saisie. Mais la aussi, on aurait aimé un contrôle à la volée, plus dans l’esprit 2.0. On ne peut pas non plus, insérer une forme à l’intérieur d’une autre.
Certains contrôle d’intégrité sont prévus, comme l’unicité ou encore, l’obligation de saisie.

Le partage

Je ne m’attarderai pas sur la saisie des données qui s’effectue comme dans n’importe quelle forme de n’importe quel site.
Icebrrg permet donc de partager ses formes afin de les utiliser dans plusieurs sites. Ceci peut se faire de trois manières différentes.

• Soit en insérant un iframe généré automatiquement dans son site (comme réalisé ci-dessous)
• Soit en ajoutant dans son site, une page html
• Soit en envoyant un email avec un lien sur la forme

Conclusion

Finalement, cette application n’a qu’un intérêt très limité. Celui de pouvoir partager ses formes. Mais attention : Il faudra certainement casser la tire-lire car la version gratuite n’autorise que 100 saisies par mois, autant dire peanut ! Par exemple, pour accéder à 3000 saisies mensuelles, il vous faudra débourser 24$ par mois et 199$ pour un nombre de saisies illimité. En conclusion, pour que cette application devienne intéressante, il faudra enrichir le générateur et surtout, revoir la politique tarifaire. En attendant, Icebrrg me laisse froid. (je n’ai pas pu m’en empêcher )
Donc, à oublier pour l’instant, en attendant une nouvelle version.

A noter, JotForm, un clone de Icebrrg en plus joli. JotForm utilise les mêmes technologies qu’Icebrrg mais le rendu fait plus 2.0. En revanche, les fonctionnalités sont moins nombreuses (c’est dire…) [07/11/06]

Zoho regroupe en ligne, tous les outils bureautiques habituels, plus quelques exclusivités comme un gestionnaire de projets, un gestionnaire de relations clientèle ou encore un chat, ce qui en fait une plateforme bureautique unique en son genre. Parmi tous ces modules, il y en a un en particulier qui a retenu mon attention, c’est “Zoho Creator”. Dans le titre je l’ai appelé un peu abusivement SGBD mais le produit est mieux qu’un simple gestionnaire de fichiers. C’est un gestionnaire de fichier 2.0 !

Le shema de la page d’accueil résume bien l’objet de cette application.

• Créer ou récupérer un fichier
• Utiliser son application
• Partager les données et emporter l’application dans son propre site

C’est bien entendu le troisième point qui en fait une application 2.0, ainsi bien sûr que l’utilisation de la technologie ajax. Faisons donc, un tour d’horizon de l’application.

Construire un fichier

On peut construire un fichier à partir de rien ou d’une base existante (xls, csv). Les types de données sont standard. Il existe même un type texte email. On peut aussi insérer des champs liens qui font référence à d’autre tables.

Créer une forme

Les formes permettent de présenter les données sous une forme de liste ou de table. On peut créer ses propres formes ou récupérer des templates. La visualisation reste cependant très austère, on n’a peu de place pour la fantaisie.

Saisir ses données

Quand on passe en mode “application”, on a la possibilité de saisir les données dans les formes définies au préalable. On peut aussi faire des tris de données, des filtres, des exportations et des importations, bref tout ce qu’on peut faire avec des données.

Partager, Embarquer

Non seulement, on peut rendre ses données publiques, mais aussi on a la possibilité de les insérer dans un site, un blog, un email. C’est sans doute le plus qui fait que l’on va opter pour cette application en ligne plutôt qu’un logiciel propriétaire.

Et après ça, le Deluge

Deluge pour Data Enriched Language for the Universal Grid Environment (fallait le trouver…) permet d’enrichir la gestion de ses fichiers par des scripts (formules, tris, branchements, conditions… ). On peut aussi modifier directement les formes qui sont définies dans le script. C’est vraiment “Deluge” qui apporte toute la richesse à cette application.
Exemple de script Deluge :
on submit
{
if (($age 100))
{

alert “age should be between 20 to 100″;
cancel submit;
}
}

Conclusion

De même que les tableurs en ligne ne peuvent se mesurer aux tableurs propriétaires, ce gestionnaire de fichiers ne peut rivaliser avec une application comme “Access”. A cela une raison principale. Zoho Creator n’est pas un gestionnaire de base de données relationnelle. Néanmoins, on a la possibilité de créer plusieurs tables et de les lier entre elles. Vraiment, cette application gagne a être connue. Si les autres produits de zoho sont du même calibre, La concurrence (je pense notamment à Google) a des soucis à se faire.

Pour faire echo à l’excellent article de Laurent Samuel publié cet été sur le site “l’envie d’entreprendre“, voici la présentation de Wild Apricot, application destinée aux associations à but non lucratif.

C’est un outil de travail qui intéressera les présidents en mal de reconnaissance et qui veulent donner un coup de fouet à leur association en dynamisant la communication interne et externe.

Et c’est vrai que cette application peut booster la com d’une association.

L’inscription

Elle est simple et rapide. W.A. ne demande qu’un minimum de renseignements sur l’association que vous voulez créer : un nom et un prénom, le nom de l’association, un email et un mot de passe. Vous en profitez aussi pour déterminer le nom de votre site. W.A. vous propose plusieurs suffixes. Pour ce test par exemple, j’ai choisi “ervesphere.memberlodge.org“.

En 5 minutes vous accédez à votre site.

Que nous propose W.A.

• Un blog
• Une gestion des membres
• Une gestion des donations
• Une gestion des événements

L’édition

Le module d’édition permettant notamment de rédiger les articles du blog est très efficace et intuitif. Il se sert des possibilités d’ajax de manière très judicieuse, ce qui rend la saisie facile et agréable. Les blogueurs novices n’auront donc aucune difficulté à publier leur production. Ils pourront se concentrer sur le contenu, laissant W.A. s’occuper de la forme.

Les options

Moyennant un abonnement (50$, 100$, 200$ par mois) vous avez acces à de la mémoire supplémentaire et vous évitez une fenêtre de pub.
Les options payantes autorisent aussi les donations en ligne et bientôt un module d’emailing pour les membres.

Conclusion

Ce site est intéressant pour la com des associations. Mais en fin de compte, son champ d’action aurait pu être plus complet. On aurait par exemple aprécié un module de gestion (suivi des cotisations, relances…) ou encore, un agenda (à ne pas confondre avec le module de gestion des événements). Pour résumer, si cette application peut s’avérer utile, elle ne se rendra indispensable que si elle couvre toutes les activités d’une association. Il y a fort à parier que W.A. s’étoffera certrainement pour devenir plus attractive.

Les frameworks Ajax, tels que AjaxAC, Xajax ou “Ajax WC” , permettent d’utiliser l’objet XmlHttpRequest sans avoir à monter des usines à gaz. Atlas de Microsoft permet par exemple d’utiliser Ajax dans ASP.net.

Script.aculo.us est un toolkit qui propose de nombreuses fonctions à insérer sous forme de scripts dans votre code HTML. il vous suffit pour cela de placer entre les fichiers head de votre page, les fichiers javascript “prototype.js” et “scriptaculous.js”. Ces deux fichiers vous permettent d’accéder à toute la panoplie des fonctions Ajax. Bien que ces deux bibliothèques ne soient pas trop gourmandes en mémoire, vous avez la possibilité, afin d’optimiser votre page, de ne sélectionner que certains types de fonctions.

Les classes de fonctions

• Les classes Prototype (Ajax, Forms, Array, Numbers, Event etc…)
• Les classes Controls (drag-drop, auto-completion, édition sur place)
• Les classes Effects (déplacements, opacité, interrupteurs, combinaisons)

C’est la manipulation de ces classes qui permet d’obtenir les effets “2.0″.

Voici un exemple d’implémentation Ajax avec scriptaculous :

Les points forts

• Implémentation légère
• Grande compatibilité avec les navigateurs
• Pas de dépendance du serveur
• Mise en oeuvre et déploiement faciles en ayant des notions de javascript

Les points faibles

• Impossible à utiliser sans un minimum de notions en HTML et Javascript
• Documentation rare
• Communauté encore faible

Petite illustration

Cliquez sur le logo :

Conclusion

Pour les développeurs web “classiques” utilisant javascript dans leurs pages, Script.aculo.us va s’avérer rapidement indispensable, sachant que le “2.0-like” va devenir la norme en matière d’ergonomie et d’utilisabilité. Autant s’habituer tout de suite à implémenter les fonctionnalités Ajax qu’apporte Script.aculo.us (ou autre… il ne faut pas être sectaire). Pour les webmasters allergiques à la programmation, on peut toujours utiliser des interfaces de développement plus intuitives telles que celle de Flex2 ou des frameworks comme Atlas. Quand aux blogueurs utilisateurs des skyblog et autres over-blog, nul doute qu’ils verront bientôt leurs sites s’enrichir d’effets 2.0.

Je tenais à m’excuser auprès des utilisateurs de Internet Explorer (s’il y en a encore…) pour cette mise en page pour le moins chaotique. Tout devrait être rentré dans l’ordre à présent…

Vous avez sans doute entendu parler de Slideshare, cette application internet vous permettant de mettre vos powerpoint en ligne. Le but de ce post n’est pas d’en faire le tour car la description du site se résume en 3 phases :

1. Créez votre présentation (sous Powerpoint ou OpenOffice)
2. Uploadez votre présentation
3. Partagez votre présentation

Un petit tour quand même pour la forme :

C’est tout. Le processus est simple. La véritable question est :

Le fun

Vous devez tous recevoir par mail, comme moi-même, des présentations humoristiques ou artistiques envoyés par des potes. La diffusion par mail, bien qu’ayant fait ses preuves, a néanmoins ses limites. Avec SlideShare, vous avez d’un seul coup, une audience à grande échelle.

Les affaires

Et du coup, ça doit vous faire tilt : pourquoi ne pas l’utiliser pour se faire de la pub ? Charité bien ordonnée commançant par soi-même, voici un exemple qui je l’espère, pourra donner un coup de pouce à mon blog de manière plus efficace que des référencements plus ou moins aléatoires. Et apparemment, je ne suis pas le seul à y avoir pensé, si j’en juge par le nombre déjà impressionnant de clips orientés business.

Conclusion

Nous voici en face d’un media supplémentaire avec lequel on peut augmenter son buzz. C’est une alternative à la communication graphique, vidéo ou audio à ne pas négliger. Cependant, au même titre que les YouTube et autre DailyMotion, Slideshare est avant tout utilisé pour faire passer toutes sortes de messages. Il me semblait néanmoins intéressant d’aborder ce site sous un angle “business”. Qu’en pensez-vous ?

Num Sum

Que vaut le tableur de l’artillerie lourde Google face aux moustiques que sont ses concurrents. Cencernant les outils bureautique et notamment les tableurs Il existe maintenant une offre en ligne conséquente. N’ayant ni le temps ni les moyens de faire une comparaison exhaustive, j’ai sélectionné 3 tableurs gratuits pour les confronter à Google Spreadsheet : iRows, NumSum et Editgrid.

Impression d’ensemble

Disons-le tout de suite, ces tableurs n’arrivent pas à la cheville des tableurs classiques comme Excel ou Calc. L’impossibilité de programmer des macros et le faible éventail des fonctions et instructions montrent la marge de progression à combler avant d’être réellement concurrentiels. Leur seul avantage est l’accessibilité et le partage des données. Les éditeurs l’ont bien compris et ont mis le paquet sur le sharing. Tous les tableurs proposent de publier les feuilles de calcul soit pour le public, soit pour certains utilisateurs, en lecture seule ou en lecture écriture ou bien de les rendre strictement privées ce qui du coup, réduit considérablement l’intérêt, sauf pour certaines personnes qui ont la bougeotte et qui ne possèdent pas de portable

Esthétique et ergonomie

Reconnaissons un effort de ce coté. Les feuilles sont propres et claires. Les fonctions sont facilement repérables et la plupart des tableurs proposent de quoi agrémenter les tableaux. Néanmoins, tout ceci donne quand même l’impression d’être retourné à l’époque des Multiplan et autre lotus 123.

Ouverture et partage

Tous les tableurs testés proposent la possibilité d’importer et d’exporter les feuilles. Les résultats sont parfois surprenants mais c’est une option utile. Par exemple si vous exportez un fichier au format Excel sur EditGrid et que vous tentiez de le récupérer sur iRows, le fichier obtenu ne ressemble pas à la première version et je ne parle même pas des graphiques que je ne suis pas arrivé à importer. Je reviens sur les fonctions de partage pour préciser que l’intérêt de pouvoir accéder à des feuilles de calculs d’autres internautes permet de trouver des tableaux tout prêts à l’emploi et de s’en servir pour soi, des templates en quelque sorte. Ceci-dit, le seul qui propose de véritables templates est EditGrid.

Performances

J’ai été particulièrement géné par le temps d’exécution des scripts à tel point que le navigateur (firefox) me demandait fréquemment si je voulais arrêter le script ou le continuer. Génant pour de gros tableaux. Attention donc à ne pas utiliser ces tableurs pour réaliser des usines à gaz. Malgré tout, même avec des tableaux légers, les temps d’attente sont parfois agaçants. On est trop bien habitué…

Tableau comparatif (réalisé avec Google Spreadsheets)

</p>

Conclusion

Malgré les moyens développés par Google, Spreadsheets a du mal à faire face à la concurrence. Il faut dire qu’il est grâvement handicapé par l’absence de graphiques. Cependant, il fait jeu égal avec EditGrid en ce qui concerne la variété des fonctions proposées. Ma préférence va donc vers EditGrid qui me semble être le plus homogène. Néanmoins, le chemin est encore long pour pouvoir rivaliser avec les tableurs propriétaires, commerciaux ou open. Ceux-ci ont quand même du souci à se faire car on peut parier sans risque que les tableurs en ligne vont continuer à s’améliorer.